Existuje päť bežných metód na meranie nadmorskej výšky v lietadle a každý má svoje vlastné aplikácie a obmedzenia.
Skutočná nadmorská výška
Skutočná nadmorská výška je výška letúna nad úrovňou strednej hladiny mora (MSL), ktorá predstavuje priemernú hladinu mora (pretože skutočná hladina mora je premenlivá). Skutočná nadmorská výška je podobná výške, ktorú by ste mohli nazvať výškou v kontextoch mimo letectva.
Väčšina osobných lietadiel nie je vybavená na meranie skutočnej nadmorskej výšky, takže sa nepoužíva na označenie nadmorskej výšky lietadla. Predpovede oblasti (FA) však hlásia výšku oblakov v MSL alebo skutočnú nadmorskú výšku. Tiež výškové kódy letiska, terén a výšky nad prekážkami uvedené v sekciách VFR sú často uvedené v MSL.
Indikovaná nadmorská výška
Indikovaná nadmorská výška je to, čo je uvedené na výškomere v letúne. Je to aproximácia skutočnej nadmorskej výšky meranej výškomerom. Výškomer je základným letovým prístrojom, ktorý meria atmosférický tlak v letovej výške letúna a porovnáva ho s prednastavenou hodnotou tlaku.
Prednastavená hodnota tlaku je zvyčajne založená na najbližšom mieste hlásenia počasia. Keďže je však počasie na zemi (a nepohybuje sa s lietadlom), tlak hlásený na mieste sa môže líšiť od tlaku v skutočnej polohe lietadla, čo ovplyvňuje presnosť odpočtu výškomera.
Indikovaná nadmorská výška sa používa na meranie vzdialenosti roviny od pozemných prekážok a terénu, ako aj vertikálnych vzdialeností od ostatných rovin v oblasti známych ako vertikálna separácia. Použitím určenej nadmorskej výšky na meranie je vertikálne oddelenie relatívne presné (za predpokladu, že všetky lietadlá v danej oblasti sú nastavené na rovnakú meteorologickú stanicu), ale táto prax sa používa iba v nadmorských výškach pod 18 000 stôp.
Tlaková nadmorská výška
Tlaková nadmorská výška je nadmorská výška nad štandardnou rovinou vzťažných bodov, teoretická úroveň označená výškomerom nastaveným na 29,92 "Hg, štandardné nastavenie tlaku. Tlaková nadmorská výška sa meria barometrickým tlakom a výškoměr je v podstate jemne naladený barometer.
Tlaková nadmorská výška je dôležitá, pokiaľ ide o výpočet údajov o výkonnosti lietadla vrátane takých vecí ako vzdialenosti vzletov a pristátia. Je to tiež nadmorská výška, ktorú operátori používajú pri letoch nad 18 000 stôp alebo vo vzdušnom priestore triedy D , ktorý vyžaduje, aby všetci v lete nastavili výškomery na 29,92 "Hg, aby štandardizovali uvedené nadmorské výšky. rozdiel medzi tlakovou nadmorskou výškou a aktuálnym nastavením výškomeru.
Hustota nadmorskej výšky
Výška hustoty je dôležitá pre určenie výkonnosti lietadla alebo ako sa bude lietadlo správať za určitých podmienok. Hustota nadmorskej výšky je tlaková nadmorská výška korigovaná pre nestandardnú teplotu. Pretože sa teplota neustále mení (a preto je neštandardná), je pre pilotov veľmi dôležité poznať výšku hustoty.
Hustota nadmorskej výšky nie je ukazovateľom nadmorskej výšky nad zemou alebo nad hladinou mora. Skôr je to miera hustoty vzduchu v danom mieste pri súčasnej teplote. Hustota vzduchu klesá s nadmorskou výškou. tam je menej vzduchu na dych na 5000 stôp než na úrovni mora. Studený vzduch je hustejší ako teplý vzduch. Pri hustejšom vzduchu majú krídla v lietadle viac zdvíhacích zariadení a motory lietadiel sú silnejšie, pretože existuje viac kyslíka na spálenie. Pri znižovaní hustoty vzduchu (hustota nadmorskej výšky) pilot musí kompenzovať rýchlosť vzduchu, vzdialenosť pri vzlete a pristátie a ďalšie faktory na udržanie bezpečnosti.
Pri hladine mora je štandardná teplota pre výpočet hustoty vzduchu 15 C. Teplota povrchu sa v priemere znižuje o 2 stupne na 1 000 stôp. Napríklad letisko v Colorade vo výške 5 000 stôp bude mať štandardnú teplotu 5 C. Ak je však skutočná teplota na tomto letisku vyššia ako štandardná teplota, výška hustoty bude vyššia ako normálne a lietadlá môžu fungovať ako aj keď sú napríklad napríklad 7 000 stôp namiesto 5 000 stôp.
Absolútna nadmorská výška
Absolútna výška (AGL) je presná výška nad zemou alebo skutočná výška nad zemským povrchom. Meria sa pomocou radarového výškomeru, ktorý využíva radarové signály na meranie skutočnej vzdialenosti od lietadla k zemi. METAR a TAF hlásia oblačnosť v AGL. Absolútna nadmorská výška sa používa aj na pozemné lietadlá vybavené radarovými výškomery. Väčšina malých lietadiel nemá radarové výškomery a musí sa nahradiť označenou nadmorskou výškou a grafmi pre lietanie s nástrojmi (IMC) a inými operáciami.