Starosta v systéme silných starostov
V rámci silnej formy vlády starosta pôsobí ako generálny riaditeľ.
Podobne ako americký prezident na federálnej úrovni, výkonný orgán v rámci mestskej vlády je udelený starostovi. Táto forma miestnej správy sa najčastejšie používa vo väčších mestách, kde starostovia musia byť viac prepojení s štátnymi a federálnymi politikmi a verejnými správcami.
Starosta je verejnou tvárou mesta, podobne ako prezident je tvárou Spojených štátov. Pri prírodných katastrofách a katastrofách spôsobených ľudskou činnosťou je starosta v prednej časti informovaný o tých, ktorí boli postihnutí katastrofou, ako aj o národnej a medzinárodnej tlači. Napríklad starosta mesta New Orleans Ray Nagin bol neustále v správach v nadväznosti na hurikán Katrina v roku 2005. Ďalší incident starostu pred tlačou počas katastrofy bol primátor mesta New York Rudy Giuliani po teroristických útokoch 11. septembra, 2001.
Pracovníci mesta v konečnom dôsledku hlásia starostovi. Ako hlavný správca má starosta právomoc zamestnávať a prenajímať zamestnancov.
V niektorých silných primátorských mestách má mestská rada právomoc potvrdiť alebo odmietnuť vymenovanie starostu.
Starosta v systéme riadenia Rady
Starosta v systéme rada-manažér je symbolickou hlavou mesta. V skutočnosti je starosta prvým medzi rovnými v mestskej rade. Starosta musí využiť vplyv viac ako oficiálna moc, aby mohol riadiť politický program mesta.
Mestská rada pod vedením starostu je legislatívnym orgánom mesta, zatiaľ čo mestský manažér je výkonný orgán. Mestská rada najme manažéra, aby vykonával zákony a politiky, ktoré prijíma. Manažér usmerňuje zamestnancov pri vykonávaní každodenných činností mesta. Manažér tiež slúži ako hlavný poradca rady.
Keď manažér mesta musí komunikovať kritické informácie s mestskou radou, starosta je prvou osobou, s ktorou manažér kontaktuje. Odtiaľ môže manažér kontaktovať ostatných členov rady alebo starosta môže šíriť informácie. Závisí od vzťahov medzi starostom, manažérom a členmi rady. Medzi príklady dôležitých informácií môže patriť zastrelenie príslušníkov dôstojníkov, odvolanie vedúceho oddelenia, povesti o hroziacej žalobe proti mestu alebo bezpečnostná nehoda na pracovisku.
Prezidenti USA, ktorí kedysi slúžili ako starosta
- Grover Cleveland slúžil ako starosta Buffalo v New Yorku od roku 1881 do roku 1883. Bol 22. a 24. prezidentom slúžiacim v rokoch 1885-1889 a 1893-1897.
- Andrew Johnson slúžil ako starosta Greeneville v štáte Tennessee od roku 1830 do roku 1883. Bol to 17. prezident, ktorý slúžil v rokoch 1865-1869.
- Kalvín Coolidge bol starostom Northamptonu v Massachusetts v rokoch 1910 až 1911. Bol to 30. prezident, ktorý slúžil v rokoch 1923-1929.
Celebrity, ktoré kedysi slúžili ako primátor
- Predtým, než bola Sarah Palinová viceprezidentkou a guvernérom Aljašky, bola starostou mesta Wasilla na Aljaške. V rokoch 1996 až 2002 pôsobila ako starosta.
- Herec a filmový režisér Clint Eastwood slúžil ako starosta Carmel-By-The-Sea, Kalifornia v rokoch 1986 a 1988.
- Hudobník Sonny Bono pôsobil v rokoch 1988 až 1992 ako starosta Palm Springs v Kalifornii. V roku 1998 pôsobil v americkej snemovni reprezentantov až do svojej smrti.
- Pred usporiadaním svojej televíznej talk show Jerry Springer bol starostom Cincinnati v štáte Ohio. Springer slúžil ako starosta na obdobie jedného roka v rokoch 1977 až 1978. Springer slúžil na mestskej rade 1971-1974 a 1975-1978 s rezignáciou medzi dvoma stints.