Lietadlo so zastrašujúcimi zbraňami
Dopravná rovina s palebnou silou
AC-130 je upravená verzia transportnej lietadla C-130 spoločnosti Lockheed Martin Corp. Lietadlo dostane svoju zastrašujúcu sériu zbraní spoločnosti The Boeing Company, ktorá je zodpovedná za premenu dopravného lietadla na gunship.
AC-130 sa používa v bojových misiách na podporu iných lietadiel a vojakov bojujúcich na zemi.
US Air Force je jediným používateľom strelnice AC-130. Lietadlo je dodávané v dvoch variantoch známych ako "Ženích" a "Strašidelné". S letovou posádkou 13 pracovníkov vzdušných síl a zbraní v rozmedzí od 25 milimetra Gatling zbrane až po 105 milimetrov húf, AC-130 má povesť za dodanie trestných útokov v bojových zónach.
Okrem svojej palebnej sily sa stíhací stíhač AC-130 ukázal ako populárny s leteckými silami USA, pretože je schopný pracovať v nepriaznivých poveternostných podmienkach a dlhý čas v noci. Vybavený špičkovými senzormi, skenermi a radarom, lietadlo dokáže rozlíšiť medzi spojeneckými silami a nepriateľskými jednotkami z veľkých vzdialeností. To robí presnosť AC-130 jedným z najlepších medzi konvenčnými vojenskými lietadlami.
Dedičstvo, ktoré začalo vo Vietname
Súčasný model AC-130 Gunship bol použitý na boj s nepriateľskými bojovníkmi v Iraku, Afganistane a Somálsku.
Avšak lietadlo začalo vo vojne vo Vietname. Americké letectvo prvýkrát vyvinulo bojové lietadlo na podporu bojových lietadiel a pozemných vojakov vykonávajúcich misie v Laose a južnom Vietname.
Od svojho založenia v roku 1967 sa stíhací čln AC-130 ukázal ako mimoriadne schopný a populárny - podľa niektorých odhadov zničil viac ako 10 000 nepriateľských pozemných vozidiel a tisíce nepriateľských lietadiel.
V priebehu jedného roka od uvedenia do prevádzky bolo vo Vietname dostatok bojových lietadiel AC-130 na vytvorenie eskadry. Prvá eskadra AC-130 bola nazvaná 16. Špeciálna prevádzka Squadron a šiel za skratku "SOS"
V poslednej dobe sa stíhačka AC-130 používa na zabezpečenie palebnej sily a podpory počas invázie do Panamy v roku 1989, prvej vojny v Perzskom zálive v roku 1991 a súčasných operácií v Iraku, Afganistane a častiach Afriky. AC-130 Gunship sa nedávno použil na odstránenie militantov al-Káidy z náročného horského terénu.
Aktualizácia na väčšiu palebnú silu
AC-130 Gunship bol kritizovaný za to, že bol príliš silne ozbrojený a poskytoval ohromujúci prejav sily. Veliteľstvo špeciálnych operácií vzdušných síl sa však v posledných rokoch presťahovalo, aby do lietadla pridal väčšiu palebnú silu.
V roku 2007 americké letectvo oznámilo, že chce modernizovať a doplniť zbrane na stíhačke AC-130. Existujú plány na prípadné nahradenie húfnic lietadla 120-milimetrovými maltami a raketami Hellfire. Tam boli tiež diskusie o pridanie Viper Strike Glide bomby a Advanced Precision zabiť zbraňový systém na lietadlo. Spoločne by tieto dodatky znamenali, že AC-130 Gunship bude ešte hrozivejšou zbraní.
Americké letectvo vyhlásilo, že v roku 2011 začne proces zakúpenia 16 nových bojových lodí. Nové bojové lietadlá budú mať dopravné lietadlá Lockheed Martin C-130J upravené tak, aby zahŕňali to, čo ozbrojená armáda nazývala "balík precízneho štrajku". Americké vzdušné sily povedali, že v rokoch 2011 až 2015 vynaloží 1,6 miliárd dolárov na získanie dodatočných bojových lietadiel. S novými prírastkami sa očakáva, že lietadlové flotily amerických vzdušných síl bude mať 33 lietadiel.