Presne povedané, epistolárny román je román, ktorého príbeh je rozprávaný prostredníctvom série listov. Bennetova encyklopédia čitateľa vysvetľuje, že forma bola najprv propagovaná románmi 18. storočia Pamela a Clarissa Harlowe od Samuela Richardsona. Niektoré definície formulára sa týkajú zápisníc a iných dokumentov.
V románe inak povedané v tretej osobe listy umožňujú čitateľovi počuť hlasy postáv.
Tiež vytvárajú dojem bezprostrednosti a autenticity. Na rozdiel od diel 18. storočia sa súčasné romány len zriedka spoliehajú len na listy, aby rozprávali príbeh.
Príklady: Hoci držanie AS Byattu nie je úplne epistolárny román, veľa príbehu je napísané listami.